Le secteur de l’IA vient d’être le théâtre d’un développement notable.
Theker vient de lever 85 millions de dollars pour développer un robot industriel polyvalent | TechCrunch
Les humanoïdes ne sont pas encore tout à fait prêts à remplacer les ouvriers d’usine, cependant le secteur ne peut pas attendre. Confrontés à une pénurie de main-d’œuvre, les industriels s’intéressent de plus en plus aux start-ups qui promettent une automatisation plus rapide sans les inconvénients habituels.
À noter également, c’est le pari de Theker, une start-up spécialisée dans la robotique et l’intelligence artificielle qui vise à aller au-delà des robots formés pour une seule tâche. « Si vous devez toujours mettre le même biscuit dans la même boîte, ça fonctionne parfaitement, mais la plupart des processus ne se déroulent pas ainsi », a déclaré la cofondatrice Carla Gómez Cano à TechCrunch.
Précisons, theker est conçu pour cette réalité plus complexe. Contrairement aux robots humanoïdes conçus autour d’une forme fixe — pensez à Boston Dynamics —, les machines de Theker sont construites pour être reconfigurées. Leurs mains, leurs bras et leur forme générale peuvent être remplacés ou redimensionnés en fonction de la tâche à accomplir, qu’il s’agisse de trier des colis, d’emballer des vêtements ou de manipuler des bouteilles et des canettes dans un entrepôt.
Le fait qu’Inditex, la société mère de Zara, ait été l’un des premiers investisseurs témoigne de l’ampleur des ambitions de Theker, et non de leurs limites. L’objectif plus large de l’entreprise est de s’étendre au-delà du commerce de détail pour s’implanter dans des secteurs industriels plus lourds, tels que la fabrication, où la complexité et l’ampleur des tâches manuelles sont encore plus grandes.
En parallèle, cette ambition généraliste a contribué à consolider la position de Theker parmi les startups européennes les plus prometteuses à suivre — et à lever des fonds en conséquence. La start-up basée à Barcelone vient de lever 85 millions de dollars dans le cadre de ce qu’elle qualifie de « plus importante levée de fonds de série A jamais réalisée en Europe dans le domaine de la robotique » (nous n’en avons pas trouvé de plus importante dans nos archives non plus).
Moins d’un an après une levée de fonds d’amorçage record, ce tour de table de série A a été mené par la société américaine de capital-risque CRV et soutenu par un ensemble d’investisseurs traditionnels et stratégiques, parmi lesquels Samsung et Aglaé Ventures, le fonds d’investissement lié à Bernard Arnault, président de LVMH.
Par ailleurs, m. Gómez Cano a déclaré que Samsung n’était pas encore un client, mais que les deux parties étaient en pourparlers avancés. Theker serait ravi de compter la société coréenne à la fois parmi ses clients, ses fournisseurs et ses investisseurs — un trio gagnant qui apporterait à la start-up à la fois des revenus et une crédibilité en matière de production à grande échelle.
Il faudra attendre les retours concrets pour juger de l’impact réel.
Pour aller plus loin :
Couverture originale : TechCrunch AI : TechCrunch AI