Les développements se succèdent à un rythme impressionnant dans l’IA.
La machine à 400 millions de dollars qui ouvre la voie à l’avenir de la fabrication de puces électroniques
L’ère de l’IA nécessite des puces toujours plus rapides. ASML détient le monopole sur les équipements coûteux nécessaires à leur fabrication. Quelqu’un pourra-t-il rattraper son retard ?
Jos Benschop monte à l’échelle pour atteindre le sommet de sa toute nouvelle machine.
Par ailleurs, c’est un peu une galère. L’engin a la taille d’un bus à deux étages : plus de 150 tonnes d’aluminium brillant, usiné avec précision, recouvert de milliers de tubes sinueux, de câbles colorés et de réservoirs sous pression. Vu du sol, on dirait un moteur V8 futuriste. Lorsque j’atteins le sommet avec Benschop, nous surplombons le tout depuis environ 15 pieds de hauteur, tandis que des techniciens en combinaison spatiale s’affairent en contrebas.
À noter également, c’est plus de 200 mètres cubes de technologie — « des dispositifs mécatroniques qui maintiennent quelques miroirs en place avec une précision atomique », explique-t-il en désignant de la main cet appareil gigantesque. Benschop, un homme grand et grisonnant de 66 ans, a passé plus d’une décennie à travailler avec ses ingénieurs pour concevoir cette machine, mais malgré tout, il lui arrive parfois de la regarder en s’exclamant : « Oh mon Dieu ! »
M. Benschop est vice-président exécutif chargé de la technologie chez ASML, une entreprise néerlandaise qui joue un rôle central dans l’industrie des micropuces. Si l’on souhaite fabriquer des puces puissantes destinées aux téléphones ou à l’intelligence artificielle, une machine de lithographie comme celle sur laquelle nous nous trouvons est indispensable pour créer des circuits de plus en plus miniatures. La lithographie est l’art et la science qui consistent à projeter de la lumière sur une plaquette de silicium afin d’y dessiner les transistors, les circuits et les autres composants des micropuces qui seront découpées à partir de celle-ci.
Le segment de la fabrication de puces est essentiellement dominé par deux grands acteurs : ASML, qui fabrique les machines de lithographie, et TSMC, le géant de la fabrication de puces.
Pour les professionnels du domaine, cette annonce mérite d’être surveillée.
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Information publiée en premier lieu par MIT Technology Review : MIT Technology Review