Un nouveau jalon vient d’être franchi dans l’univers de l’intelligence artificielle.
Des satellites soutenus par Google destinés à la détection des feux de forêt sont mis en orbite alors que la fumée envahit les États-Unis et le Canada
Le programme FireSat permet de détecter des feux de forêt que d’autres satellites ne repèrent pas.
Alors que la fumée provenant de centaines d’incendies de forêt se propageait à travers le Canada et les États-Unis, les trois premiers satellites opérationnels du programme FireSat, soutenu par Google, ont été mis en orbite avec succès. Ces satellites commenceront, d’ici la fin de l’année, à assurer la détection des incendies de forêt, y compris les plus petits, aux États-Unis, en Australie et en Europe.
Le introduction des microsatellites à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la base de la Force spatiale de Vandenberg, en Californie, le 7 juillet 2026, marque le passage à la « capacité opérationnelle initiale » de la constellation FireSat, gérée par l’association à but non lucratif Earth Fire Alliance. Après une période d’essai de trois mois, les trois satellites commenceront à fournir activement des données aux services de lutte contre les incendies, tout en couvrant au moins deux fois par jour toutes les régions de la Terre exposées aux incendies.
Point notable, fireSat constitue la première constellation de satellites spécialement conçue pour détecter les feux de forêt, y compris les petits incendies que d’autres satellites pourraient ne pas repérer. Ces satellites ont été conçus par le fabricant californien Muon Space et ont bénéficié d’un financement de plus de 15 millions de dollars de la part de Google pour soutenir leur déploiement initial. Parmi les autres bailleurs de fonds notables figure le Bezos Earth Fund, qui s’est engagé à verser 26 millions de dollars.
Point notable, chaque satellite est équipé d’un système d’imagerie multispectrale capable de voir à travers la fumée et les nuages et de détecter des incendies d’une superficie aussi petite que cinq mètres sur cinq, soit environ 16 pieds sur 16. Cette capacité a été démontrée par le satellite « aFireSat Protoflight », lancé en mars 2025, qui a recueilli plus d’un million d’images tout en prouvant qu’il était capable de détecter des incendies de faible intensité, invisibles pour les satellites existants.
Parmi les organisations « pionnières » qui commenceront à se servir de les données FireSat cette année figurent des services de lutte contre les incendies de Californie, du Colorado, d’Australie et du Portugal. À mesure que de nouveaux satellites seront mis en orbite, le programme FireSat vise à fournir, d’ici 2029, des images actualisées toutes les heures, partout dans le monde. Ces images seront finalement disponibles toutes les 20 minutes une fois que la constellation complète, composée de plus de 50 satellites, aura été mise en orbite d’ici le début des années 2030.
Le contexte technologique évolue, et ce type d’annonce en témoigne.
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Source : Ars Technica AI : Ars Technica AI