Mira Murati revient prudemment sous les feux de la rampe

L’actualité tech du jour met en lumière un développement significatif.

Mira Murati revient prudemment sous les feux de la rampe | TechCrunch

Mira Murati n’est pas vraiment à l’aise sur les podiums des conférences. En tant que directrice technique d’OpenAI, elle était présente, cependant elle était rarement le visage public de l’entreprise. En tant que PDG de sa propre entreprise, Thinking Machines Lab, elle s’est faite encore plus rare. Ainsi, lorsqu’elle s’est entretenue avec Bloomberg à San Francisco jeudi — sa première apparition médiatique majeure depuis environ 18 mois —, cela valait la peine d’y prêter attention, même si elle a pris soin de ne pas trop en dire.

À ce sujet, le moment choisi est judicieux. Thinking Machines a passé près d’un an et demi à travailler principalement en coulisses : lever des fonds, recruter des chercheurs et lancer un produit, Tinker, une API permettant d’affiner des modèles d’IA open source.

Entre-temps, les entreprises qui se disputent les mêmes talents, les mêmes clients et la une des journaux n’ont cessé de gagner en omniprésence. OpenAI, où Murati a occupé le poste de directeur technique pendant six ans, fait constamment la une de l’actualité. L’essor d’Anthropic est le seul sujet dont tout le monde parle en ce moment. Et xAI, la start-up d’IA d’Elon Musk, a été intégrée à SpaceX en prévision de ce qui devrait être une introduction en bourse massive, générant de cette manière son propre effet d’attraction sur l’attention et les investissements. Dans ce contexte, se contenter de travailler en silence ne porte plus ses fruits ; à un moment donné, il faut se faire remarquer, ne serait-ce que pour rappeler au marché que l’on existe.

De plus, murati a profité de son intervention sur Bloomberg pour faire exactement cela, sans aller beaucoup plus loin. Elle a donné un aperçu de ce que Thinking Machines appelle les « modèles d’interaction », qu’elle a décrits comme un type d’interface d’IA fondamentalement différent. « Contrairement à la dynamique par tours, basée sur des questions-réponses, qui caractérise la plupart des produits d’IA actuels », a-t-elle déclaré à la journaliste Emily Chang, « les modèles de l’entreprise sont conçus pour traiter des flux continus d’audio, de texte et de vidéo à des intervalles de 200 millisecondes ». L’idée est qu’ils puissent saisir la texture de la communication humaine — les interruptions, les corrections en cours de phrase, voire les pauses pour réfléchir — dans un délai proche du temps réel. Mais Murati a pris soin de présenter cela comme une première étape, et non comme un produit fini, et elle a refusé de donner une date de sortie précise.

À relever, elle a également répondu à des questions concernant l’épisode qui l’a véritablement propulsée sous les feux de la rampe : cette semaine chaotique de novembre 2023 au cours de laquelle le conseil d’administration d’OpenAI a limogé Sam Altman et où elle a pris la tête de l’entreprise en tant que PDG par intérim. Au sein d’OpenAI, on a fini par l’appeler « le blip ». Murati a déclaré qu’elle avait toujours eu les idées claires quant à ses décisions à chaque instant — que la protection de la mission et de l’équipe était le fil conducteur qui rendait ces choix évidents, même lorsque la situation semblait s’effondrer vue de l’extérieur. Elle a déclaré que l’entreprise aurait « implosé » sans son intervention pendant cette étrange période de cinq jours et dans les jours qui ont suivi. Mais elle a reconnu que la clarté des intentions n’était pas synonyme de clarté quant aux conséquences. Avec le recul, a-t-elle ajouté, elle aurait insisté davantage pour obtenir plus d’informations, un meilleur plan de transition et davantage de transparence. Ce qu’elle n’a pas dit, du moins pas directement, c’est si elle pense que les choses se sont bien passées.

En complément, lorsqu’on lui a demandé si elle faisait toujours confiance à son ancien patron, elle a éludé la question, orientant la conversation vers une préoccupation plus générale sur laquelle elle est revenue à différents reprises : la concentration des décisions importantes entre les mains d’un trop petit nombre de personnes — non seulement chez OpenAI, mais dans l’ensemble du secteur. Son inquiétude, a-t-elle déclaré, porte moins sur la personnalité d’un dirigeant en particulier (même si elle a reconnu que cela avait son importance) que sur l’absence de contrôles structurels. Même les gens bien peuvent prendre de mauvaises décisions. Les organisations bien intentionnées peuvent s’égarer. Selon elle, on a accordé trop d’importance à la vertu et pas assez à la gouvernance.

Sur ce point, chang l’a également poliment interrogée sur le départ de plusieurs chercheurs de renom de Thinking Machines ces derniers mois, un sujet que Murati a largement évité d’aborder en public et qu’elle a minimisé jeudi. Elle a tout d’abord expliqué que la création d’un laboratoire d’IA de pointe à partir de zéro condensait en quelques mois des années de fluctuations organisationnelles habituelles. Elle a également reconnu que les rémunérations — ces contrats à neuf chiffres qui sont désormais monnaie courante dans la guerre des talents dans le domaine de l’IA — captivent l’imagination, cependant elle a laissé entendre que ce n’était généralement pas toute l’histoire. Sous les rires du public, elle a déclaré à propos de son instinct de compétition : « Quand je me réveille le matin, je ne pense pas à comment éliminer mon adversaire. »

Chang s’est naturellement interrogé sur l’avenir de l’IA en général, notamment pour les humains dont les firmes du domaine affirmaient autrefois qu’ils tireraient profit de cette technologie, cependant qui, ces derniers temps, sont de plus en plus inquiets face aux discours sur les suppressions massives d’emplois, sans parler d’un avenir où l’IA serait utilisée pour fabriquer des armes chimiques.

Les implications concrètes de cette annonce se dessineront progressivement.

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Information publiée en premier lieu par TechCrunch AI : TechCrunch AI